I tumori ipofisari sono lesioni che si sviluppano nella ghiandola pituitaria. Alcuni tumori dell’ipofisi provocano un eccesso di ormoni che regolano importanti funzioni del tuo corpo. Mentre altri tumori dell’ipofisi possono indurre la ghiandola pituitaria a produrre livelli più bassi di ormoni.
La maggior parte dei tumori ipofisari sono lesioni non cancerose (benigne) (adenomi). Gli adenomi rimangono nella ghiandola pituitaria o nei tessuti circostanti e non si diffondono ad altre parti del corpo.
Esistono varie opzioni per il trattamento dei tumori dell’ipofisi, tra cui la rimozione del tumore, il controllo della sua crescita e la gestione dei livelli ormonali con i farmaci. Il medico può raccomandare l’osservazione o un approccio ”wait and see’ (aspetta e vedi).
Sintomi
Non tutti i tumori ipofisari causano sintomi. I tumori ipofisari che producono ormoni (funzionanti) possono causare una varietà di segni e sintomi a seconda dell’ormone che producono. I segni e i sintomi dei tumori ipofisari che non producono ormoni (non funzionali) sono correlati alla loro crescita e alla pressione che esercitano su altre strutture.
I grandi tumori dell’ipofisi – quelli che misurano circa 1 centimetro o più grandi – sono noti come macroadenomi. I tumori più piccoli sono chiamati microadenomi. A causa delle dimensioni dei macroadenomi, possono esercitare pressione sulla ghiandola pituitaria normale e sulle strutture vicine.
Segni e sintomi correlati alla pressione del tumore
Segni e sintomi possono includere:
- Mal di testa
- Perdita della vista, in particolare perdita della visione periferica
- Sintomi correlati a cambiamenti del livello ormonale
- funzionamento intempestivo
I tumori ipofisari funzionanti causano una sovrapproduzione ormonale. Diversi tipi di tumori funzionanti nella ghiandola pituitaria causano segni e sintomi specifici e talvolta una loro combinazione.
I tumori di grandi dimensioni potrebbero causare carenze ormonali. Segni e sintomi includono:
- Nausea e vomito
- Debolezza
- Sentire freddo
- Periodi mestruali meno frequenti o assenti
- Disfunzione sessuale
- Aumento della quantità di urina
- Perdita o aumento di peso non intenzionale
Tumori adrenocorticotropici che secernono ormoni (ACTH)
I tumori ACTH producono l’ormone adrenocorticotropina, che stimola le ghiandole surrenali a produrre l’ormone cortisolo. La sindrome di Cushing deriva dalle ghiandole surrenali che producono troppo cortisolo.
I possibili segni e sintomi della sindrome di Cushing includono:
- Accumulo di grasso attorno alla parte centrale e alla parte superiore della schiena
- Rotondità facciale esagerata
- Assottigliamento di braccia e gambe con debolezza muscolare
- Ipertensione
- Alto tasso di zucchero nel sangue
- Acne
- Indebolimento osseo
- lividi
- Smagliature
- Ansia, irritabilità o depressione
- Tumori che secernono l’ormone della crescita
Questi tumori producono un eccesso di ormone della crescita (acromegalia), che può causare:
- Caratteristiche facciali grossolane
- Mani e piedi ingranditi
- Sudorazione eccessiva
- Alto tasso di zucchero nel sangue
- Problemi di cuore
- Dolori articolari
- Denti disallineati
- Peli corporei aumentati
- Bambini e adolescenti potrebbero crescere troppo in fretta o troppo in alto.
- Tumori che secernono prolattina
La sovrapproduzione di prolattina da un tumore ipofisario (prolattinoma) può causare una diminuzione dei livelli normali di ormoni sessuali – estrogeni nelle donne e testosterone negli uomini. L’eccessiva prolattina nel sangue colpisce uomini e donne in modo diverso.
Nelle donne, il prolattinoma potrebbe causare:
- Periodi mestruali irregolari
- Mancanza di periodi mestruali
- Scarico lattiginoso dal seno
Negli uomini, un tumore che produce prolattina può causare ipogonadismo maschile.
Segni e sintomi possono includere:
- Disfunzione erettile
- Conteggio degli spermatozoi ridotto
- Perdita di desiderio sessuale
- Crescita del seno
Tumori che secernono l’ormone stimolante la tiroide
Quando un tumore ipofisario produce in eccesso l’ormone stimolante la tiroide, la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormone tiroxina. Questa è una rara causa di ipertiroidismo o malattia iperattiva della tiroide.
L’ipertiroidismo può accelerare il metabolismo del tuo corpo, causando:
- Perdita di peso
- Battito cardiaco accelerato o irregolare
- Nervosismo o irritabilità
- Movimenti intestinali frequenti
- Sudorazione eccessiva
- Quando vedere un dottore
Se sviluppa segni e sintomi che potrebbero essere associati a un tumore ipofisario, consultare il medico. I tumori ipofisari spesso possono essere trattati per riportare i livelli ormonali alla normalità e alleviare segni e sintomi.
Se sai che la neoplasia endocrina multipla, il tipo 1 (MEN 1) è presente nella tua famiglia, parla con il tuo medico di test periodici che possono aiutare a rilevare precocemente un tumore dell’ipofisi.